國際海運是國際貿(mào)易的主要運輸方式，超過三分之二的國際貿(mào)易總量，以及大部分中國的進出口貨物是通過海上運輸。國際海運也是國際物流的重要組成部分，承擔(dān)了大部分的國際運輸，因此也形成了各種海運航線。

　　路線的形成主要取決于以下因素:

　　1.安全因素

　　安全系數(shù)是指船舶航行路線中必須考慮的各種自然現(xiàn)象，如風(fēng)向、波浪、潮汐、海流、暗礁、流冰等。因為上述現(xiàn)象會影響船舶航行安全。

　　2.運費因素

　　運費系數(shù)是指沿途的貨運量。貨運量大，航行船舶多。這一定是一條繁忙的路線。

　　3.港口因素

　　港口因素是指水深是否適宜，氣候是否良好，航道是否寬闊，是否有良好的倉儲和裝卸設(shè)備，內(nèi)河交通條件是否便利，港口使用費是否低廉，燃料供應(yīng)是否充足。

　　4.技術(shù)因素

　　技術(shù)因素是指從技術(shù)角度選擇更經(jīng)濟、更快捷的路線。

　　除上述因素外，國際政治形勢、國家經(jīng)濟政策和航運政策的變化也會對航線的選擇和形成產(chǎn)生一定的影響。航線選擇直接關(guān)系到航運業(yè)的經(jīng)濟效益。因此，船公司非常重視航線的選擇。

　　5.國際航線分類

　　與其他運輸方式相比，海上運輸路線具有投資少、自然形成的特點。同時，它們也受到自然條件的影響和制約。這種影響和局限在路由分類上體現(xiàn)的很明顯。根據(jù)不同的分類標準，海上運輸路線可以分為不同的類型。

　　(1)根據(jù)出發(fā)時間

　　定期航線(班輪航線):指船舶在水路運輸范圍內(nèi)的航線、定點和定期航線。也叫班輪航線。

　　不定期航線:指相對于定期船舶運輸?shù)牧硪环N船舶勞務(wù)方式。沒有預(yù)定的船期，沒有固定的航線和�？扛�，但是跟著貨源走。船舶的航線應(yīng)當(dāng)按照船東和承租人簽訂的租賃合同安排。

　　(2)根據(jù)航程的遠近

　　大洋航線:又稱大洋航線。指國家或地區(qū)之間通過一個或多個大洋，航程長，跨越大洋的國際海上運輸。

　　海上航線:指從一個國家的海港到鄰國的海上航線。例如，從中國到日本和韓國港口的海運路線。

　　沿海航線:指中國沿海地區(qū)港口之間的運輸線。比如上海港到大連港的航運線。

　　全球航線:指連接太平洋、大西洋和印度洋的航線。

　　(3)根據(jù)容量、距離和體積

　　干線:又稱干線，是連接樞紐港或中心港的海上航線，主要指世界上主要的集裝箱班輪航線。這些航線連接世界各地的集裝箱樞紐港，航行大型集裝箱船。