國(guó)際物流又稱(chēng)全球物流，是指兩個(gè)或兩個(gè)以上國(guó)家獨(dú)立進(jìn)行生產(chǎn)和消費(fèi)，以克服生產(chǎn)和消費(fèi)之間的空間和時(shí)間距離，從而達(dá)到國(guó)際商品交易的最終目的，即達(dá)到賣(mài)方交付單據(jù)、貨物和收取貨款的目的的一種國(guó)際交易或交換活動(dòng)；另一方面，買(mǎi)方接受單據(jù)、付款和收取貨物的貿(mào)易對(duì)流條件。
國(guó)際物流與國(guó)內(nèi)物流相比，在物流環(huán)境、物流系統(tǒng)、信息系統(tǒng)、標(biāo)準(zhǔn)化要求等方面存在差異。其客戶主要是國(guó)際貿(mào)易和跨國(guó)經(jīng)營(yíng)。在國(guó)際物流中，一個(gè)很重要的特征就是物流環(huán)境的差異，物流環(huán)境主要是指物流的軟環(huán)境。
因?yàn)椴煌膰?guó)家對(duì)物流適用不同的法律，國(guó)際物流的復(fù)雜性增加；各國(guó)科技水平的差異，使得國(guó)際物流在科技條件上存在差異，甚至?xí)驗(yàn)槟承┑貐^(qū)根本無(wú)法采用某些技術(shù)而降低整個(gè)國(guó)際物流系統(tǒng)的運(yùn)作水平。各國(guó)科技條件的差異使得國(guó)際物流體系難以建立統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)；各國(guó)國(guó)情的差異必然會(huì)制約國(guó)際物流。
由于物流環(huán)境的差異，一個(gè)國(guó)際物流系統(tǒng)必須在多種不同的法律、人文、風(fēng)俗、語(yǔ)言和技術(shù)環(huán)境中運(yùn)行，這無(wú)疑會(huì)大大增加國(guó)際物流系統(tǒng)的難度和復(fù)雜性。
